Малена вовремя вернула себе контроль, а то Матильда готова была уже высказаться, кто тут кому папочка, а кто и тапочка.

– Он мне не папочка. Но волнуется, наверное…

«Как и за всех, с кем не переспал. Вдруг они другому дадут?» – злобно зашипела отстраненная от управления Матильда. Но вылезать со своим ценным мнением не торопилась, ни к чему.

– Так он все-таки?.. – решил уточнить Сергей.

– Нет, – решительно ответила Малена. – Но это уже наше с ним личное дело.

– Смотри. – Парень даже не обиделся. – Моя твоя предупредить.

– Я благодарна тебе за предупреждение, – кивнула Малена. – Когда мы встречаемся в следующий раз?

– Я тут буду через два дня, – расцвел Сергей, понимая, что подруга не обиделась и не разозлилась. То есть и то и другое, но не на него. – Придешь?

– Постараюсь…

* * *

Домой девушки не шли, а просто летели. Злые, как две осы.

Ладно еще – домогаться, без этого как-то и скучно. Но следить за ней?

Да что этот гад себе позволяет?!

Оказался б Антон рядом – точно бы сначала цапнули, а потом еще и повторили для надежности. Матильда кипела и шипела, словно сковородка с жиром, забытая на плите, Мария-Элена кое-как ее успокаивала, но и сама едва держалась. И неудивительно, что их жертвой стала тетя Параша, которая сидела на лавочке возле подъезда, лузгала семечки, сплевывая шелуху прямо на асфальт (все равно сама и уберет!), и встретила Малену едким:

– Нагулялась по мужикам?

Две сидящие рядом с ней тетки, такой же боеголовочной формы, плавно расширяющейся от головы книзу, дружно закивали. Как будто Малена целыми днями только и занималась, что по мужчинам ходила, а их звала свечку подержать.

Матильда бы ответила. Восьмиэтажно. Малена кое-как удержала ее и принялась выкапывать ключи. Как и обычно, они лежали в боковом кармашке сумочки. Как и обычно – выпали и затерялись в куче Самых Необходимых Вещей.

Тетки игнора не одобрили.

– Ишь ты, какая! Ни здрасте вам, ни до свидания…

– А молодежь сейчас вся такая. Как будто ее на помойке воспитывали!

– И бабка ее такая же была. Майка как пройдет, так…

Все. Терпение девушек кончилось.

Оскорблять единственного близкого Матильде человека не собиралась позволять ни она, ни герцогесса. И если предыдущие хамские высказывания можно было игнорировать – ибо безадресно, то вот это, конкретное – никак. Тут уже имя прозвучало.

Малена развернулась с грацией бешеной кобры.

– Любезнейшая, вы хотите сказать, что моя бабушка получила хорошее воспитание и высшее образование, а потому не находила с вами общих тем? Я с вами полностью согласна. Что до воспитания молодежи – и тут вы правы. Глядя на вашего сына, не стоит сомневаться, где он воспитывался – и кем.

Параша раздулась вдвое.

– Ты что себе позволяешь, хамка малолетняя?

– Отстаивать честное имя своей бабушки? Советую вам вспомнить, что о мертвых либо хорошо, либо ничего, кроме правды. А то ведь и о вас правду сказать можно. И вряд ли она вам понравится!

– Что это кому не понравится?

– Мне не нравится. Ходить по вашим оплевкам. Будьте любезны, уберите за собой, не разводите перед подъездом помойку.

Тетки уже вознамерились зашипеть, но тут из окна донесся глас народный:

– А правда, чего это ты, Пашка, тут расплевалась? То сынок твой пиво пьет и на угол мочится, то ты харкаешь…

Ключи скользнули в руку, но Параше уже было не до Малены.

– Ах ты…

– Права девчонка. А ну метлу в руки и убирать! Здесь дети ходят, а у тебя, может, сифилис какой…

Визг поднялся на весь двор.

Малена покинула поле боя незамеченной, но непобежденной. А добавлять не стала. Судя по всему, воплей им на весь вечер хватит. Так ее, паразитку! Вместе с ее группой поддержки. Ведь явно провоцировали на скандал и хамство…

– Стерва!

– Ничего, получит она у меня в суде! – шипела Малена.

А дальше – участковый – протокол – суд – свидетели… размечтались, гадины! Герцогессу так просто не проймешь, особенно после монастыря!

– Спасибо, Малечка.

– Не за что, сестренка.

* * *

– Сегодня пройдемся по соседям?

– Может, завтра?

– Ладно. Давай завтра.

Матильде и самой не хотелось ни с кем общаться. Лучше посидеть, посмотреть что-нибудь красивое, из старых фильмов, отдохнуть…

– Завтра надо в обеденный перерыв в банк сбегать, – решила она. – Бумаги взять.

– Какие?

– У меня там есть копии на эмансипацию.

– На что?

– Это когда человека признают совершеннолетним пораньше, – объяснила Матильда. – Бабуля очень боялась оставить меня одну и настояла. Я и прошла…

– Это как?

– Ну, я по закону не везде могла работать с шестнадцати лет. И договор ренты, опять же, оформить было сложнее, и с дарственной были бы проблемы – пусть мне и подарено, но я несовершеннолетняя, распоряжаться-то не могу, понимаешь?

– Примерно.

– Поэтому пришлось проходить эмансипацию. Как только мне шестнадцать исполнилось, бабушка меня тут же запинала. Дала разрешение как опекун…

Малена поняла главное – теперь в суде им будет намного проще.

– А у меня совершеннолетие должен подтвердить король.

– И что ему за это надо будет?

– То есть?

– Ну, бабуля точно взятки давала. А королю как? Натурой? Или борзыми щенками?

– А король взяток не берет, – мрачно вздохнула Малена. – Ему и так все королевство принадлежит.

– И что делать будем?

Малена вдохнула.

– Знать бы…

– Хм-м… там, где не предложишь деньги, всегда есть нечто более ценное.

– Да? – искренне удивилась Малена.

– Конечно! Информация, – даже удивилась такой непонятливости Матильда. – Наш мир больше продвинут технологически, вот и давай подумаем, что можно подарить вам, без ущерба для планеты.

– Это как?

– Ну… к примеру, шелк у вас есть?

– Бархат – есть. А шелка мало.

– А хлопок?

– Хлопок?

– Во-от… полезли, подруга, в Интернет. Читать теорию.

Малена с тоской посмотрела на телевизор, но в Интернет – полезла. Ведь и правда же! Вдруг откупаться придется? Тогда можно будет рассказать королю про технологию производства, к примеру… Или еще что-то придумать.